Toda ficha técnica de luz de trabajo LED industrial lleva una cifra IP, y en la mayoría esa cifra hace más de marketing que de ingeniería. IP68 e IP69K son las dos que aparecen con más frecuencia, y casi todos los compradores las leen como una única escala: 69K tendrá que ser 68 con algo más.
No lo es. Las dos cifras proceden de dos normas distintas, describen dos riesgos distintos, y un producto que supera una no ha demostrado que supere la otra. Especificar la equivocada es el tipo de error que no se manifiesta hasta que llegan las reclamaciones de garantía.
Fabricamos luces de trabajo para líneas OEM y para compradores de flota, y este es el fallo que vemos con más frecuencia: luminarias que superan un ensayo de inmersión, se montan en una máquina que se lava a presión al final de cada turno y mueren en una sola temporada. Nada estaba defectuoso. Se especificó el ensayo equivocado.
La respuesta corta: IP68 significa agua en reposo a una profundidad que eligió el proveedor. IP69K significa agua a 80 °C que llega a una presión de 80–100 bar, es decir, una lavadora a presión industrial. Si el equipo se va a encontrar alguna vez con una lavadora a presión, IP68 no es la cifra sobre la que comprar.
Los dos grados proceden de dos normas distintas
El código IP en sí, y los dos dígitos que siguen a las letras, están definidos en IEC 60529. El primer dígito califica la protección frente a sólidos y el segundo, frente al agua. Un primer dígito 6 significa estanco al polvo, e IP68 e IP69K lo comparten.
A partir de ahí las escalas se separan. En IEC 60529 el segundo dígito va de 0 a 8, y 8 es el máximo. No hay ningún 9, y no hay ningún sufijo K en ninguna parte del documento.
El ensayo 9K lo redactó la industria automovilística alemana como DIN 40050, parte 9, para vehículos de carretera que se limpian con vapor. DIN 40050-9 se ha anulado desde entonces y el ensayo está ahora en ISO 20653, la norma IP de los vehículos de carretera.
ISO 20653 también escribe el código de otra manera. Su propia notación pone una K en los dos dígitos, así que el grado que el mercado llama IP69K aparece en la norma como IP6K9K. Es el mismo ensayo, y las dos formas de escribirlo aparecen en las fichas técnicas, incluidos dos modelos de nuestro propio catálogo.
Esto tiene una consecuencia práctica que el comprador puede usar de inmediato. Si un proveedor responde a una pregunta sobre IP69K enviando un informe IEC 60529, ha enviado el informe de una norma que no contiene el ensayo que afirma haber superado. Eso merece un correo de seguimiento cortés antes de merecer un pedido.
| IP68 | IP69K (IP6K9K en ISO 20653) | |
|---|---|---|
| Norma que define el ensayo | IEC 60529 | ISO 20653, antes DIN 40050, parte 9 |
| Qué hace el agua | Está en reposo, por encima del producto | Llega como chorro, con presión y temperatura |
| Parámetros que fija la norma | Estanco al polvo e inmersión más severa que IPx7; la profundidad y la duración se acuerdan entre proveedor y comprador | Agua a 80 °C, de 80 a 100 bar, de 14 a 16 litros por minuto, desde 0°, 30°, 60° y 90° |
| Qué no cubre | Chorros a alta presión de cualquier tipo | Inmersión prolongada a profundidad |
| Informe que hay que pedir | IEC 60529, con la profundidad y la duración declaradas | ISO 20653, o DIN 40050-9 en informes más antiguos |
| Servicio típico | Cubierta de embarcación e instalaciones sumergidas, vadeo de ríos, lluvia y salpicaduras | Lavado diario: agricultura, construcción, recogida de residuos, procesado de alimentos, túneles de lavado |
IP68: la cifra que la norma deja elegir al proveedor
El ensayo IP68 sumerge el producto en agua en reposo y comprueba que no haya entrado nada. La cifra que casi todo el mundo tiene en la cabeza es un metro durante treinta minutos, y ahí empieza el malentendido, porque esa cifra es la condición de IPx7.
Para IPx8, IEC 60529 exige condiciones más severas que las de IPx7 y después deja que la profundidad y la duración se acuerden entre el fabricante y el usuario. El proveedor declara qué se ensayó.
Así que IP68 por sí solo no es una especificación comparable. El IP68 de un proveedor puede ser un metro y medio durante treinta minutos y el de otro tres metros durante veinticuatro horas, y la línea de la ficha técnica es idéntica en los dos casos. Pregunte qué profundidad y qué duración indica el informe, y convertirá una línea inútil en una cifra real.
Para lo que IP68 no está diseñado, a ninguna profundidad declarada, es para un chorro de agua dirigido.
IP69K: una lavadora a presión reproducida en un laboratorio
El ensayo IP69K proyecta sobre el producto agua a 80 °C, con una presión de entre 80 y 100 bar y un caudal de entre 14 y 16 litros por minuto, desde cuatro ángulos: 0°, 30°, 60° y 90°.
Esos son los ajustes de una lanza de lavado industrial, trasladados a un laboratorio y aplicados en una secuencia controlada. Un producto que lo supera aguanta un lavado diario sin que se abran sus juntas, que es justamente el servicio que mata a las luminarias en las máquinas que se limpian en lugar de enjuagarse.
Por qué una junta IP68 se abre bajo un chorro
La física no tiene nada de sutil. Una junta IP68 contiene presión hidrostática, es decir, el peso del agua que descansa sobre ella, repartido de manera uniforme por toda la junta.
Una lavadora a presión hace algo distinto. Aplica presión dinámica concentrada en unos pocos milímetros cuadrados, y a 80 bar esa fuerza local está un orden de magnitud por encima de todo lo que esa misma junta soporta bajo un metro de agua en reposo. El chorro no tiene que vencer la junta en toda su longitud: solo tiene que levantarla en un punto.
Por eso los operadores de máquinas con régimen de lavado especifican el ensayo 9K en lugar de un grado de profundidad, tanto si la máquina es una cosechadora, una excavadora o una línea alimentaria como si es un camión de recogida de residuos que vuelve a la base con restos orgánicos en la parte trasera.
La implicación funciona también en sentido contrario, y esa es la mitad que suele olvidarse. Superar el ensayo de chorro no dice nada sobre permanecer una hora bajo el agua. Una luminaria certificada solo conforme a IP69K no ha demostrado que sea apta para una posición permanentemente sumergida.
Qué grado necesita cada servicio
| El servicio | Qué le hace el agua a la luminaria | Especifique | Informe que hay que pedir |
|---|---|---|---|
| Tractores agrícolas y cosechadoras, limpiados con lanza | Chorros calientes a corta distancia, en cada temporada y en cada posición | IP69K | ISO 20653 |
| Construcción y movimiento de tierras, lavados para arrancar hormigón y arcilla | Chorros calientes más lodo abrasivo empujado contra las caras de las juntas | IP69K | ISO 20653 |
| Recogida de residuos y carrocerías municipales, lavadas al final de cada turno | Chorros calientes diarios, más lixiviados acumulados en la parte trasera | IP69K | ISO 20653 |
| Líneas de lavado de alimentación, bebidas e higiene | Chorros con detergente y desinfectante, varias veces al día | IP69K | ISO 20653 |
| Instalaciones en cubierta de embarcación y posiciones sumergidas | Agua estancada, salpicaduras e inmersión a profundidad | IP68, con la profundidad declarada | IEC 60529 |
| Lluvia, salpicaduras y barro, enjuagados solo con manguera | Agua corriente a baja presión, nunca una lanza | IP67 suele ser suficiente | IEC 60529 |
| Bajo el agua y además lavado a presión | Los dos riesgos, en la misma semana | Los dos grados, respaldados por separado | ISO 20653 e IEC 60529 |
Existen productos que llevan de verdad los dos grados; cuatro modelos de nuestro catálogo están especificados así. Lo que hay que comprobar es que cada grado esté respaldado por separado, porque no hay un solo ensayo que cubra los dos, y una ficha técnica que enumera los dos sin dos informes detrás está enumerando una intención.
Qué pedirle al proveedor
Un grado es una afirmación sobre un ensayo. La afirmación vale lo que valga el informe de ensayo que la respalda, es decir, un informe de un laboratorio externo acreditado en el que figuren el laboratorio, las condiciones y los criterios de superación.
Para IP67 e IP68 el informe que hay que pedir es el de IEC 60529, y lo que hay que leer en él es la profundidad y la duración de inmersión declaradas. Para el ensayo 9K el informe es conforme a ISO 20653, o a DIN 40050-9 si es anterior al cambio. Una línea de ficha técnica sin informe detrás es una afirmación no verificada, la haya impreso quien la haya impreso.
Nuestras propias cifras, para que se vea la forma de un catálogo real y no de uno de marketing: de los 180 modelos en los que publicamos una cifra IP, 158 son IP69K, 12 son IP67, 4 son IP68 y 4 llevan a la vez IP68 e IP69K. Los 137 modelos restantes del catálogo no publican ninguna, y para esos la respuesta honesta a una pregunta sobre IP es preguntarnos por el modelo concreto en lugar de leer una cifra de gama aplicada a todos ellos. Los informes de ensayo de los modelos con grado declarado están disponibles a petición, y las luces de trabajo de alta resistencia son donde se concentra la mayoría de los modelos IP69K.
La estanquidad es un modo de fallo, no toda la luminaria
Un grado IP responde a una sola pregunta: ¿entró agua durante un ensayo definido? No responde a cuánto dura la luminaria, y los compradores que dan un peso excesivo a la cifra IP tienden a especificar por debajo las dos cosas que fallan más a menudo.
La primera es mecánica. Los soportes, las soldaduras y los componentes del driver fallan por vibración aleatoria de banda ancha mucho antes que una junta, y por eso un índice de vibración ajustado a la posición de montaje debe figurar en el pedido junto a la cifra IP.
La segunda es química. La estanquidad mantiene el agua fuera de la carcasa; no hace nada frente a lo que la sal le hace por fuera, y las flotas costeras pierden luminarias por corrosión en la tornillería y en la cara de la carcasa, no por entrada de agua. Esa es una especificación aparte con pruebas aparte, y la tratamos en nuestra nota sobre los grados IP y el agua salada.
Preguntas frecuentes
¿Es IP69K siempre mejor que IP68?
No, porque los dos no miden lo mismo. IP69K es mejor frente a chorros e IP68 es mejor frente a la profundidad, y una luminaria clasificada solo para uno no tiene pruebas para el otro. Para la mayoría de la maquinaria industrial IP69K es el más útil de los dos, porque las máquinas se limpian muchas más veces de las que se sumergen, pero una instalación permanentemente sumergida necesita el grado de profundidad, y un grado de chorro no lo sustituye.
¿Por qué algunas fichas técnicas escriben IP6K9K en lugar de IP69K?
Porque es la notación que usa ISO 20653. La norma pone un sufijo K en los dos dígitos, así que el grado aparece allí como IP6K9K, mientras que el mercado y la mayoría de los catálogos lo abrevian como IP69K. Se refieren al mismo ensayo, y las dos formas de escribirlo aparecen en nuestro propio catálogo. No es una errata, y verlo es un indicio leve de que quien redactó la ficha técnica se ha leído la norma.
¿Puede una misma luz estar clasificada a la vez IP68 e IP69K?
Sí, y cuatro modelos de nuestro catálogo lo están. No hay un solo ensayo que conceda los dos, así que un grado doble auténtico significa que el producto pasó por dos programas de ensayo y que deberían existir dos informes. Pida los dos. Una ficha técnica que enumera los dos grados y aporta un solo informe ha demostrado uno de ellos.
¿Un grado IP más alto significa que la luz dura más?
No por sí solo. Un grado IP describe un modo de fallo en un ensayo definido, y no dice nada sobre el mantenimiento del flujo luminoso, el diseño térmico, la resistencia a la vibración o la resistencia a la corrosión. Una luminaria bien sellada con un mal camino térmico irá perdiendo flujo según lo previsto y aun así superará su ensayo de estanquidad el día en que se sustituya.
Especifique con criterio
Una sola pregunta resuelve la elección, y no es sobre profundidad: ¿se va a encontrar este equipo alguna vez con una lavadora a presión? Si la respuesta es sí, IP68 no basta por muchos metros que declare la ficha técnica, y el informe que hay que pedir es conforme a ISO 20653.
Si la respuesta es no, y la luminaria va a un sitio que se enjuaga en lugar de lavarse con lanza, un IP67 honesto con un informe detrás durará más que una declaración IP69K sin nada detrás.
