IP68 wird als Schwelle gelesen. Entweder ein Produkt erreicht sie oder nicht, und eine Leuchte mit IP68 gilt als weitgehend gleichwertig mit der nächsten.
Diese Lesart ist falsch, und zwar auf eine Weise, die genau dort am meisten wiegt, wo man sich am stärksten darauf verlässt. Für das Untertauchen in Seewasser lässt die Kennzeichnung vier Dinge weg, und das erste davon ist im Aufbau der Norm selbst angelegt.
Das ist kein Argument dafür, dass IP-Schutzarten nutzlos wären. Es ist ein Argument darüber, welche Frage die Schutzart beantwortet und was Sie getrennt erfragen müssen.
Kurz gefasst: Eine IP-Kennzeichnung protokolliert das Ergebnis einer Prüfung unter einem Satz von Bedingungen. Bei IP68 werden diese Bedingungen zwischen Hersteller und Anwender vereinbart statt von der Norm festgelegt, zwei IP68-Angaben können also sehr verschiedene Prüfungen beschreiben. Der Salzgehalt gehört nicht zu den festgelegten Bedingungen, die Prüfung dauert Minuten statt Jahre, und ein Tauchergebnis deckt Strahlwasser nicht ab, solange keine zweite Kennzahl vorhanden ist.
Eine IP-Schutzart ist ein Ergebnis, keine Eigenschaft
Sie protokolliert, was einem bestimmten Gehäuse in einer bestimmten Prüfung widerfahren ist, und damit reist jeder Teil ihrer Bedeutung mit den Prüfbedingungen mit.
Die beiden Ziffern bewerten Verschiedenes. Die erste steht für Staub, die zweite für Wasser, und jede entspricht einem festgelegten Verfahren und keiner allgemeinen Eigenschaft des Abgedichtetseins. So gelesen, lautet die Frage nicht mehr, wie hoch die Zahl ist, sondern was genau mit dem Gehäuse gemacht wurde.
Für den größten Teil der Skala hat diese Frage eine einzige Antwort, weil die Verfahren vorgeschrieben sind. IPX7 ist das Untertauchen unter festgelegten Bedingungen für Tiefe und Zeit, mit der Wassertemperatur in einem vorgegebenen Band. Was ein IPX7-Ergebnis darstellt, ist eindeutig.
IP68 ist nicht eine einzige Sache
Weil IPX8 im Unterschied zu den Stufen darunter keine einzelne vorgeschriebene Prüfung hat.
Gilt keine einschlägige Produktnorm, sind die Prüfbedingungen für IPX8 zwischen Hersteller und Anwender zu vereinbaren. Die Norm verlangt nur, dass sie schärfer sind als die für IPX7 und dass sie das dauernde Untertauchen im tatsächlichen Einsatz widerspiegeln. Tiefe und Dauer werden also im Einzelfall festgelegt.
Das ist eine sinnvolle Normungsentscheidung, denn dauerndes Untertauchen bedeutet bei einer Bilgenpumpe etwas anderes als bei einer Decksleuchte. Es ist zugleich der Grund, warum zwei Produkte nach Prüfungen, die nicht vergleichbar sind, beide mit IP68 gekennzeichnet sein können. Das eine wurde vielleicht eine halbe Stunde in geringer Tiefe gehalten. Das andere lief vielleicht sehr viel länger und sehr viel tiefer.
| Schutzart | Von der Norm festgelegt | Zu vereinbaren oder weggelassen |
|---|---|---|
| IPX7 | Untertauchen bei festgelegter Tiefe und Zeit, Wassertemperatur in einem vorgegebenen Band | Salzgehalt, Wiederholung, Alterung der Dichtung |
| IPX8 | Nur, dass die Bedingungen schärfer als bei IPX7 sind und das dauernde Untertauchen widerspiegeln | Die tatsächliche Tiefe und Dauer, dazu alles, was schon bei IPX7 fehlt |
| IP69K | Hochdruck-Heißwasserstrahlen aus festgelegten Winkeln; die Prüfung mit dem Zusatz K ist in ISO 20653 festgelegt und nicht in IEC 60529 | Salzgehalt, Wiederholung, Alterung der Dichtung |
Die nützliche Frage an einen Lieferanten lautet also nicht, ob eine Leuchte IP68 hat. Sie lautet: welche Tiefe, wie lange und an welchem Muster. Wer die Prüfung gefahren hat, antwortet in einem Satz.
Die Prüfung sagt nichts über Salz
Die Tauchverfahren legen die Temperatur des Wassers fest. Eine Anforderung an seinen Salzgehalt stellen sie nicht.
Diese Auslassung ist kein Versehen, denn die Prüfung misst, ob Wasser eindringt, und nicht, was das Wasser dann anrichtet. Sie bedeutet aber, dass ein bestandenes Ergebnis überhaupt keine Information über Seewasser enthält, und Seewasser unterscheidet sich in zwei Punkten, auf die es ankommt.
Es ist weit leitfähiger, sodass Wasser, das doch hineinfindet, für die Elektronik viel schädlicher ist als dieselbe Menge Regen. Und es lässt beim Trocknen Salz zurück, das Feuchtigkeit wieder anzieht und zwischen zwei Benetzungen an Dichtungen und Oberflächen weiterarbeitet. Ein Gehäuse kann eine Tauchprüfung sauber bestehen und trotzdem von einer Umgebung angegriffen werden, die die Prüfung nie abgebildet hat.
Und nichts über die verstrichene Zeit
Die Prüfung dauert Minuten. Der maritime Einsatz misst sich in Saisons, und der Ausfallmechanismus, auf den es ankommt, ist ein langsamer.
Ein abgedichtetes Gehäuse ist kein starrer Kasten. Jedes Mal, wenn die Leuchte eingeschaltet wird, erwärmt sich die Luft darin und dehnt sich aus, und jedes Mal beim Abkühlen zieht sie sich zusammen und saugt an, was an der Dichtung anliegt. Auf einem Fahrzeug läuft dieser Zyklus täglich, gegen eine Fläche, die nass und salzig ist statt trocken.
Deshalb sind Temperaturwechselprüfung und Tauchprüfung verwandte Prüfungen und keine getrennten, und deshalb kann ein Gehäuse, das die Tauchprüfung am ersten Tag besteht, über ein Jahr hinweg dennoch Feuchtigkeit ansammeln, ohne dass ein einziges dramatisches Ereignis stattfindet.
Untertauchen bedeutet nicht Strahlwasser
Die zweite Ziffer ist keine Leiter, in der jede Stufe die darunterliegenden enthält.
Ein Gehäuse mit einer Tauchschutzart ist nicht automatisch für Wasserstrahlen geeignet, solange es keine zweite Kennzahl trägt. Das Untertauchen bringt einen gleichmäßigen Druck über das ganze Gehäuse auf. Ein Strahl bringt eine gebündelte, gerichtete Kraft an einer Stelle auf, und eine Dichtung, die dem Ersten mühelos standhält, kann vom Zweiten aufgedrückt werden.
Für ein Fahrzeug, das nach jeder Fahrt abgespritzt wird, ist genau dieser Unterschied der praktische. Eine Leuchte, die nur IP68 trägt, hat nicht gezeigt, dass sie dem Schlauch standhält, was auch immer ihre Tauchtiefe aussagt.
Aus demselben Grund besiegt ein Hochdruckreiniger Dichtungen, die das Untertauchen überstehen, was eine gesonderte Betrachtung verdient, wenn Ihre Geräte gereinigt und nicht bloß nass werden.
Was Sie stattdessen fragen
Vier Fragen machen aus einer Kennzeichnung etwas Vergleichbares.
| Diese Frage stellen | Warum sie zählt | Eine brauchbare Antwort |
|---|---|---|
| Bei welcher Tiefe und Dauer wurde IPX8 gefahren? | Diese Bedingungen sind vereinbart und nicht festgelegt, sie sind also die eigentliche Aussage | Eine konkrete Tiefe und Zeit, ohne Zögern genannt |
| Gibt es eine zweite Kennzahl für Strahlwasser? | Untertauchen schließt Strahlwasser nur bei doppelter Kennzeichnung ein | Eine doppelte Kennzeichnung wie IP66 neben IP68 |
| War das Muster eine Serienleuchte mit montiertem Kabel? | Die Kabeldurchführung ist der übliche Weg, und sie lässt sich leicht weglassen | Eine vollständige Leuchte, mit Verschraubung und Kabel |
| Ist sie auch durch eine Temperaturwechselprüfung gelaufen? | Das Atmen an einer Dichtung vorbei zeigt sich erst durch Wiederholung | Ein eigenes Ergebnis aus dem Temperaturwechsel, nicht das der Tauchprüfung |
Nichts davon macht IP-Schutzarten zu einem schlechten Werkzeug. Mit den zugehörigen Bedingungen sind sie der praktischste verfügbare Vergleich zur Abdichtung. Als nackte Zahl auf einem Datenblatt sind sie nahezu bedeutungslos, und so erscheinen sie üblicherweise.
Häufige Fragen
Ist IP68 in Salzwasser wasserdicht?
Die Schutzart beantwortet diese Frage nicht. Sie protokolliert eine Tauchprüfung, deren Bedingungen die Temperatur festlegen, nicht aber den Salzgehalt; ein Bestehen sagt Ihnen also, dass das Gehäuse unter diesen Bedingungen Wasser draußen gehalten hat, und mehr nicht. Seewasser ist leitfähiger und lässt beim Trocknen Salz zurück, und keiner der beiden Effekte ist in der Prüfung abgebildet.
Was ist für ein Boot besser, IP67 oder IP68?
Für die Decksbeleuchtung ist der Unterschied meist weniger entscheidend, als er wirkt, denn keine von beiden ist eine Tauchanwendung. Wichtiger ist, ob eine zweite Kennzahl die Reinigungsstrahlen abdeckt und ob die Kabeldurchführung Teil des geprüften Musters war. Fragen Sie danach, bevor Sie die Tauchziffern vergleichen.
Kann eine Leuchte gleichzeitig IP68 und IP69K haben?
Ja, und wo beides zutrifft, sollte auch beides gekennzeichnet sein, denn sie beschreiben verschiedene Belastungen und nicht verschiedene Mengen derselben. Eine doppelte Kennzeichnung ist die ehrliche Art auszudrücken, dass ein Gehäuse auf Untertauchen und auf Strahlwasser geprüft wurde, da keines der beiden Ergebnisse das andere einschließt.
Was Sie damit tun
Behandeln Sie eine IP-Kennzeichnung als Anfang einer Frage und nicht als deren Ende. Fragen Sie nach den Bedingungen, fragen Sie, was das Muster war, und fragen Sie, ob Strahlwasser abgedeckt ist.
Gehen die Leuchten aufs Wasser, ist die Schutzart ohnehin nicht der Ort, an dem die meisten Ausfälle beginnen; es lohnt sich also, vorher zu lesen, was der Seeeinsatz tatsächlich angreift, statt das Budget in eine höhere Ziffer zu stecken.
