IP68 viene letto come una soglia. O un prodotto la supera o no, e si dà per scontato che un faro IP68 valga più o meno un altro.
Quella lettura è sbagliata proprio là dove ci si appoggia di più. Per l'immersione in acqua di mare la marcatura tralascia quattro cose, e la prima è scritta nella struttura stessa della norma.
Non è un argomento per dire che i gradi di protezione IP siano inutili. È un argomento su quale domanda il grado risponda, e su che cosa vada chiesto a parte.
La risposta breve: una marcatura IP registra l'esito di una prova in un solo insieme di condizioni. Per IP68 quelle condizioni sono concordate tra costruttore e utilizzatore invece di essere fissate dalla norma, quindi due dichiarazioni IP68 possono descrivere prove molto diverse. La salinità non è tra le condizioni specificate, la prova dura minuti e non anni, e un risultato di immersione non copre i getti d'acqua se non è presente un secondo codice.
Un grado di protezione IP è un risultato, non una proprietà
Registra che cosa è accaduto a un determinato involucro in una determinata prova, il che significa che ogni parte del suo significato viaggia insieme alle condizioni di prova.
Le due cifre valutano cose diverse. La prima è la polvere, la seconda l'acqua, e ciascuna corrisponde a un procedimento definito invece che a una generica qualità di essere sigillati. Letta così, la domanda smette di essere quanto sia alto il numero e diventa che cosa esattamente sia stato fatto al prodotto.
Per la maggior parte della scala quella domanda ha una sola risposta, perché i procedimenti sono prescritti. IPX7 è l'immersione in condizioni definite di profondità e tempo, con la temperatura dell'acqua tenuta entro una banda specificata. Su che cosa rappresenti un risultato IPX7 non c'è ambiguità.
IP68 non è una cosa sola
Perché, a differenza dei gradi che stanno sotto, IPX8 non ha una prova prescritta unica.
Dove non si applica una norma di prodotto pertinente, le condizioni di prova IPX8 sono oggetto di accordo tra costruttore e utilizzatore. La norma richiede soltanto che siano più severe di quelle per IPX7 e che rispecchino l'immersione continua dell'involucro nel servizio reale. Profondità e durata sono quindi fissate caso per caso.
È una scelta normativa sensata, perché immersione continua significa una cosa diversa per una pompa di sentina e per un faro di coperta. È anche la ragione per cui due prodotti possono essere entrambi marcati IP68 dopo prove non confrontabili. Uno può essere stato tenuto a bassa profondità per mezz'ora. L'altro può aver retto molto più a lungo e molto più in profondità.
| Grado | Fissato dalla norma | Lasciato all'accordo od omesso |
|---|---|---|
| IPX7 | Immersione a profondità e tempo definiti, temperatura dell'acqua entro una banda specificata | Salinità, ripetizione, invecchiamento della tenuta |
| IPX8 | Solo che le condizioni siano più severe di IPX7 e rispecchino l'immersione continua | La profondità e la durata effettive, più tutto ciò che è omesso da IPX7 |
| IP69K | Getti ad alta pressione e alta temperatura da angolazioni definite; la prova con suffisso K è definita nella ISO 20653, non nella IEC 60529 | Salinità, ripetizione, invecchiamento della tenuta |
Quindi la domanda utile da porre a un fornitore non è se un faro sia IP68. È a quale profondità, per quanto tempo e su quale campione. Un fornitore che ha eseguito la prova risponde in una frase.
La prova non dice nulla sul sale
I procedimenti di immersione specificano la temperatura dell'acqua. Non pongono alcun requisito sulla sua salinità.
Quell'omissione non è una svista, perché la prova misura se l'acqua entri e non che cosa l'acqua poi faccia. Ma comporta che un esito positivo non porti alcuna informazione sull'acqua di mare, e l'acqua di mare differisce in due modi che contano.
È molto più conduttiva, quindi l'acqua che riesce a entrare è molto più dannosa per l'elettronica dello stesso volume di pioggia. E lascia sale quando asciuga, il che richiama umidità e continua a lavorare su tenute e superfici tra una bagnatura e l'altra. Un involucro può superare pulitamente una prova di immersione ed essere comunque attaccato da un ambiente che la prova non ha mai rappresentato.
E nulla sul tempo trascorso
La prova dura minuti. Il servizio in mare si misura in stagioni, e il modo di cedere che conta è lento.
Un alloggiamento sigillato non è una scatola rigida. Ogni volta che il faro viene acceso l'aria interna si scalda e si espande, e ogni volta che si raffredda quell'aria si contrae e richiama dentro ciò che si trova contro la tenuta. Su un'imbarcazione quel ciclo avviene ogni giorno, contro una superficie bagnata e salata invece che asciutta.
Per questo il ciclaggio termico e l'immersione sono prove collegate e non separate, e per questo un involucro che supera l'immersione il primo giorno può comunque accumulare umidità nell'arco di un anno senza un singolo evento drammatico.
L'immersione non implica i getti
La seconda cifra non è una scala in cui ogni gradino contiene quelli sotto.
Un involucro classificato per l'immersione non è automaticamente adatto all'esposizione ai getti d'acqua, a meno che non abbia doppia codifica. L'immersione applica una pressione costante e uniforme su tutto l'involucro. Un getto applica una forza concentrata e diretta in un punto, e una tenuta che regge comodamente la prima può essere aperta dal secondo.
Per un'imbarcazione lavata con la manichetta dopo ogni uscita, quella distinzione è la più pratica. Un faro marcato solo IP68 non ha dimostrato di reggere la manichetta, qualunque cosa dica il suo grado di profondità.
È la stessa ragione per cui un'idropulitrice batte tenute che sopravvivono alla sommersione, argomento che vale la pena capire a parte se le attrezzature vengono lavate e non semplicemente bagnate.
Che cosa chiedere invece
Quattro domande trasformano una marcatura in qualcosa di confrontabile.
| Chiedete questo | Perché conta | Una risposta utilizzabile |
|---|---|---|
| A quale profondità e per quanto tempo è stata eseguita la prova IPX8? | Quelle condizioni sono concordate e non fissate: sono loro la dichiarazione | Una profondità e un tempo precisi, indicati senza esitazione |
| Esiste un secondo codice per i getti? | L'immersione non implica i getti se non c'è doppia codifica | Una doppia marcatura, per esempio IP66 accanto a IP68 |
| Il campione era un faro di serie con il suo cavo montato? | L'ingresso del cavo è la via abituale, ed è facile ometterlo | Un faro completo, con pressacavo e cavo al loro posto |
| È stato sottoposto anche al ciclaggio termico? | La respirazione oltre una tenuta ha bisogno di ripetizione per manifestarsi | Un risultato di ciclaggio separato, non quello di immersione |
Niente di tutto questo rende i gradi di protezione IP uno strumento scadente. Usati con le condizioni allegate sono il confronto più pratico disponibile sulla tenuta. Usati come numero nudo su una scheda tecnica sono quasi privi di significato, ed è così che compaiono di solito.
Domande frequenti
IP68 tiene in acqua salata?
Il grado non risponde a quella domanda. Registra una prova di immersione le cui condizioni specificano la temperatura ma non la salinità, quindi un esito positivo dice che l'involucro ha tenuto fuori l'acqua in quelle condizioni e nulla di più. L'acqua di mare è più conduttiva e lascia sale mentre asciuga, e nessuno dei due effetti è rappresentato nella prova.
Per una barca è meglio IP67 o IP68?
Per l'illuminazione di coperta la differenza è di solito meno decisiva di quanto sembri, perché nessuna delle due è un'applicazione di immersione. Conta di più se un secondo codice copra i getti di lavaggio e se l'ingresso del cavo facesse parte del campione provato. Chiedete di questi punti prima di confrontare le cifre di immersione.
Un faro può essere IP68 e IP69K allo stesso tempo?
Sì, e dove valgono entrambi vanno marcati entrambi, perché descrivono esposizioni diverse e non quantità diverse della stessa esposizione. La doppia marcatura è il modo onesto di dichiarare che un involucro è stato provato per immersione e per getti, dato che nessuno dei due risultati implica l'altro.
Che cosa farne
Trattate una marcatura IP come l'inizio di una domanda e non come la sua fine. Chiedete le condizioni, chiedete quale fosse il campione e chiedete se i getti siano stati coperti.
Se i fari vanno in mare, il grado di tenuta non è nemmeno il punto da cui parte la maggior parte dei guasti, quindi vale la pena leggere che cosa attacca davvero il servizio in mare prima di spendere il budget su una cifra più alta.
