船舶用途のIP68：試験条件は取り決め次第です

IP68はしきい値として読まれます。製品がそれを満たすか満たさないかであり、ある1台のIP68の灯具は他のIP68の灯具とほぼ同じだと受け取られます。

この読み方は誤りです。しかも、人々が最も強く頼りにしているまさにその用途で、いちばん問題になる形で誤っています。海水への水没について言えば、この表示は4つのことを伝え落としており、その1つ目は規格の構造そのものに書き込まれています。

これはIP保護等級が役に立たないという主張ではありません。この等級がどの問いに答えているのか、そして何を別途確認しなければならないのか、という話です。

先に結論を述べます。IP表示は、一つの条件下で行った一つの試験の結果を記録したものです。IP68の場合、その条件は規格で固定されておらず、製造業者と使用者の間で取り決められます。したがって2つのIP68の主張が、まったく違う試験を指していることがありえます。塩分濃度は規定される条件に含まれず、試験の長さは年ではなく分であり、そして2つ目のコードがないかぎり、水没の結果は噴流水をカバーしません。

IP保護等級は結果であって、性質ではありません

ある特定の筐体が、ある特定の試験で何を受けたのかを記録したものです。つまり、その意味のすべてが試験条件とともに移動します。

2つの数字はそれぞれ別のものを格付けします。1桁目は粉じん、2桁目は水であり、どちらも、シールされているという一般的な性質ではなく定められた手順に対応しています。そう読むと、問いは数字がどれだけ高いかではなく、その筐体に正確に何が行われたのかになります。

尺度の大部分については、この問いに一つの答えがあります。手順が規定されているからです。IPX7は、定められた深さと時間の条件下での水没であり、水温も指定された範囲に保たれます。IPX7の結果が何を表しているかに、あいまいさはありません。

IP68は一つのものではありません

下位の等級とは違い、IPX8には規定された単一の試験がないからです。

該当する製品規格がない場合、IPX8の試験条件は製造業者と使用者の間の取り決めによります。規格が求めているのは、その条件がIPX7より厳しいこと、そして実使用で筐体が継続的に水没する状態を反映していることだけです。したがって深さと時間は個別に定められます。

これは規格の書き方として理にかなっています。継続的な水没が意味するものは、ビルジポンプと甲板照明とでは違うからです。同時にこれは、比較できない試験を経た2つの製品が、どちらもIP68と表示されうる理由でもあります。一方は浅い深さで30分保持されただけかもしれません。他方は、はるかに深く、はるかに長く行われたかもしれません。

ですからサプライヤーへの有用な問いは、そのランプがIP68かどうかではありません。どの深さで、どれだけの時間、どの試料で行ったのかです。実際に試験を行ったサプライヤーであれば、一文で答えられます。

この試験は塩について何も語りません

水没の手順が規定しているのは水温です。塩分濃度については何の要求もしていません。

この欠落は見落としではありません。この試験が測っているのは水が入るかどうかであって、入った水がその後に何をするかではないからです。しかしそれは、合格という結果が海水について一切の情報を伴わないことを意味します。そして海水は、効いてくる2つの点で違います。

第一に導電率がはるかに高く、中に入り込んだ水は、同じ量の雨水よりも電子回路にとってはるかに有害です。第二に乾くときに塩が残り、それが湿気を呼び戻して、濡れる合間にもシールや表面に働き続けます。ある筐体が水没試験にきれいに合格しながら、その試験が一度も再現しなかった環境に侵されていく、ということがありえます。

そして経過した時間についても何も語りません

試験の長さは数分です。船舶での使用はシーズン単位で測られ、しかも効いてくる故障モードは緩やかなものです。

シールされたハウジングは、剛体の箱ではありません。ランプが点灯するたびに内部の空気は温まって膨張し、冷えるたびにその空気は収縮して、シールに接しているものを引き込みます。船上ではこの周期が毎日、乾いた面ではなく濡れて塩を含んだ面に対して起こります。

温度サイクル試験と水没試験が別々ではなく関連した試験である理由、そして初日に水没試験に合格した筐体が、劇的な出来事が一つもないまま1年かけて湿気をため込みうる理由は、ここにあります。

水没は噴流水を意味しません

2桁目は、各段が下の段を含むはしごではありません。

水没について等級を取得した筐体が、2つのコードを併記していないかぎり、噴流水にさらされる用途に自動的に適するわけではありません。水没は筐体全体に一定の圧力を均等にかけます。噴流水は集中した指向性のある力を1点にかけるため、前者には余裕をもって耐えるシールが、後者ではこじ開けられることがあります。

航行のたびにホースで洗い流される船にとっては、この区別が実務上の要点です。IP68とだけ表示されたランプは、深さの等級が何を示していようと、ホースに耐えることは示されていません。

これは高圧洗浄機が、水没には耐えるシールを破るのと同じ理由です。機器を単に濡らすのではなく洗浄される場合は、別途理解しておく価値があります。

代わりに確認すべきこと

4つの問いが、表示を比較できるものに変えます。

以上はIP保護等級が劣った道具だという話ではありません。条件を添えて使えば、実務上もっとも役に立つシール構造の比較指標です。データシート上の裸の数字として使えば、ほとんど意味をなしません。そして通常は、そのように現れます。

よくあるご質問

IP68であれば海水でも水を通しませんか？

この等級は、その問いに答えていません。記録しているのは、水温は規定するが塩分濃度は規定しない条件下での水没試験です。合格が示すのは、その条件下で筐体が水の侵入を防いだということだけで、それ以上ではありません。海水は導電率が高く、乾くときに塩を残しますが、そのどちらも試験には表れていません。

ボートにはIP67とIP68のどちらが適していますか？

甲板照明については、どちらも水没させて使う用途ではないため、この差は見た目ほど決定的ではないのが普通です。より重要なのは、洗浄の噴流水をカバーする2つ目のコードがあるか、そしてケーブル引込部が試験した試料に含まれていたかです。水没の数字を比べる前に、この2点をご確認ください。

1台の灯具がIP68とIP69Kの両方を取得できますか？

はい。両方が該当する場合は、両方を表示すべきです。同じ暴露の量の違いではなく、別々の暴露を表しているからです。どちらの結果も他方を意味しないため、水没と噴流水の両方について試験したことを述べる誠実な方法が、2つのコードの併記です。

この記事をどう使うか

IP表示は、問いの終わりではなく始まりとして扱ってください。条件を尋ね、試料が何であったかを尋ね、噴流水がカバーされているかを尋ねてください。

その灯具を船上で使われるのであれば、シール性能の等級は故障の大半が始まる場所でもありませんので、数字を1つ上げるために予算を使う前に、海上での使用が実際に何を攻撃するのかをお読みになる価値があります。