Polycarbonate Lens (UV Stabilisation and Hard Coating)

Le verre résiste à l’abrasion mieux que n’importe quel plastique, et le polycarbonate résiste aux impacts mieux que n’importe quel verre. Sur une machine qui encaisse des projections de pierres, des coups de branches et, à l’occasion, un choc de chargeuse, c’est cet arbitrage qui décide du matériau : presque tous les feux de travail et de signalisation des engins lourds ont une glace en polycarbonate. Ce que le choix du matériau ne règle pas, c’est la luminosité que le feu conserve encore après trois hivers, et cela tient à deux traitements que la plupart des fiches techniques ne mentionnent jamais.

Une distinction mérite d’être posée d’abord, parce qu’elle change ce que vous devez vérifier. La glace nommée sur une fiche technique est la glace extérieure : la face scellée qui encaisse la pierre, les UV et la brosse de lavage. Certains feux comportent derrière elle une seconde pièce optique, une optique interne moulée pour former le faisceau et non pour protéger quoi que ce soit ; lorsqu’elle est présente, elle est généralement en PMMA, plus transparent optiquement que le polycarbonate mais qui ne tiendrait pas une saison en position extérieure. Les deux pièces vieillissent différemment et se spécifient séparément. Tout ce qui suit concerne la glace extérieure, parce que c’est la pièce qui vieillit, et la seule qu’un durcissement de surface puisse atteindre.

Stabilisation UV : ce que le jaunissement vous coûte réellement

Non traité, le polycarbonate absorbe les UV et jaunit. La glace reste étanche, reste intacte, et passe toujours le même test IP qu’à l’état neuf, tout en mettant chaque saison mesurablement moins de lumière au sol. Aucun des deux chiffres que les acheteurs comparent habituellement, l’indice IP et le nombre de lumens, ne bouge quand cela se produit ; c’est pourquoi on le découvre en général sous la forme « les feux ont l’air faibles maintenant » plutôt que comme un défaut de spécification.

Toutes les glaces extérieures que nous moulons sont en polycarbonate stabilisé UV, de série. Ce n’est ni une option ni un niveau de gamme supérieur : il n’existe donc aucune version de notre gamme qui jaunisse plus vite qu’une autre. Pour l’acheteur, cela retire une variable de la comparaison : si deux devis indiquent tous deux « glace PC », demandez laquelle est stabilisée avant de comparer quoi que ce soit d’autre.

Durcissement de surface : quand le demander

L’abrasion est le second mode de défaillance, et il se présente autrement. Les fines rayures laissées par les brosses de lavage, le gravillon projeté et les branches basses ne bloquent pas la lumière : elles la diffusent. Le feu peut mesurer près de son flux d’origine et rester plus pénible à travailler dessous, parce que cette diffusion se traduit par de l’éblouissement dans les yeux de l’opérateur au lieu d’éclairer la surface visée.

Une surface de glace durcie résiste à cette diffusion. Nous pouvons appliquer un durcissement de surface à la commande plutôt que de le tenir en stock comme une référence à part, ce qui compte, car les positions qui en ont besoin ne représentent d’habitude qu’une partie de la machine : les feux situés sur le trajet du lavage et à l’avant du véhicule prennent l’abrasion, tandis qu’une position arrière abritée ou l’intérieur de la cabine la justifient rarement. Dites-nous quelles positions sont lavées chaque jour et nous chiffrerons le durcissement sur celles-ci et des glaces stabilisées UV standard sur le reste.

Comment le lire sur une fiche technique

Trois questions séparent une glace spécifiée d’une glace qui ne l’est pas :

• Le polycarbonate est-il stabilisé UV ? Si la fiche se contente d’indiquer « glace PC », elle n’a pas répondu.
• La surface de la glace est-elle durcie ou non traitée ? Le durcissement est un procédé ; il doit donc être nommé comme tel plutôt que suggéré par un mot comme « robuste ».
• Quelles positions de votre configuration reçoivent l’option durcie ? C’est une décision par position, pas par commande.

Le matériau et le procédé de glace de chaque feu sont indiqués dans le tableau de spécifications de sa page produit. Si une position dont vous avez besoin n’y figure pas avec le traitement que votre fiche de montage exige, demandez-nous plutôt que de supposer : sur une gamme fabriquée à la commande, la réponse est souvent oui.

Pour le volet étanchéité du même problème, et pourquoi un indice IP ne dit rien de la façon dont une glace vieillit, voir notre entrée sur les indices de protection IP. Pour la seule position où la glace fait plus que protéger l’optique, voir la glace chauffante.