Polycarbonate Lens (UV Stabilisation and Hard Coating)

ガラスはどのプラスチックよりも摩耗に強く、ポリカーボネートはどのガラスよりも衝撃に強い素材です。飛び石や枝の接触、ローダーからの不意の打撃を受ける機械では、このトレードオフが材質を決めます。重機に搭載される作業灯・警告灯のほぼすべてがポリカーボネートレンズを採用しているのはそのためです。ただし材質の選択では、3回の冬を越したあとにランプがどれだけ明るさを保っているかまでは決まりません。それを決めるのは、ほとんどの仕様書に記載のない2つの処理です。

まず1つの区別を整理しておく必要があります。何を確認すべきかが変わるからです。仕様書に記載されるレンズはアウターレンズ、つまり飛び石・UV・洗車ブラシを受け止める密閉された前面部分を指します。ランプによってはその内側に第2の光学部品として、保護ではなく配光の形成を目的に成形された内部の配光レンズを備えるものがあります。配光レンズが装着されている場合、その材質は通常PMMAで、ポリカーボネートより光学的に透明ですが、アウターレンズの位置に使えば1シーズンももちません。この2つの部品は劣化の仕方が異なり、仕様も別々に規定されます。以下の内容はすべてアウターレンズについての説明です。経年劣化するのはこの部品であり、ハードコートが施せるのもこの部品だけだからです。

UV安定化：黄変で実際に失うもの

UV安定化処理をしていないポリカーボネートはUVを吸収して黄変します。レンズは密閉されたまま、割れることもなく、新品時と同じIP試験に合格し続ける一方で、路面に届く光は毎シーズン、測定できるほど減っていきます。購入者が通常比較する2つの数値、すなわちIP保護等級とルーメン値は、この現象が起きても一切変わりません。そのため、仕様上の不良としてではなく「最近ライトが暗い気がする」という形で発見されがちです。

当社が成形するアウターレンズは、すべて標準でUV安定化ポリカーボネート製です。オプションや上位グレードではないため、当社の製品群に他より早く黄変するバージョンは存在しません。購入者にとって、これは比較から変数を1つ減らせるということです。2社の見積りがどちらも「PCレンズ」と記載しているなら、他を比較する前にどちらがUV安定化済みかを確認してください。

ハードコート：依頼すべきタイミング

摩耗は2つ目の劣化モードで、黄変とは見え方が異なります。洗車ブラシ、飛来する砂粒、張り出した枝による細かい傷は光を遮るのではなく、散乱させます。ランプの光量は当初の値に近いまま測定されても、その下で作業する環境は悪化します。散乱した光が、照らすべき面の照明ではなく、オペレーターの目に入るグレアとして現れるからです。

表面を硬化させたレンズはこの散乱に耐えます。当社は表面硬化処理を別在庫として保有するのではなく、受注に応じて施工しています。これが重要なのは、硬化処理が必要な位置は通常、機械の一部に限られるからです。洗浄経路上のランプや車両前方のランプは摩耗を受けますが、保護された後部やキャブ内の位置では、まず必要になりません。毎日洗浄される位置をお知らせいただければ、そこにはハードコート処理を、残りには標準のUV安定化レンズをお見積りします。

仕様書での読み取り方

仕様が明確なレンズとそうでないレンズは、次の3つの質問で見分けられます。

• ポリカーボネートはUV安定化処理済みか？仕様書に「PCレンズ」としか書かれていなければ、この問いには答えていません。
• レンズ表面は硬化処理済みか、未処理か？硬化処理は工程であり、「高耐久」といった言葉で匂わせるのではなく、工程名として明記されるべきものです。
• 貴社の車両のどの位置にハードコートオプションを適用するか？これは注文単位ではなく、取付位置ごとの判断です。

各ランプのレンズ材質とレンズ処理は、その製品ページの仕様表に記載しています。必要な位置に、架装仕様書が求める処理の記載がない場合は、推測せずにお問い合わせください。受注生産の製品群では、答えが「可能です」になることが少なくありません。

同じ問題の密閉面、そしてIP保護等級がレンズの経年劣化について何も語らない理由については、IP保護等級の項目をご覧ください。レンズが光学部品の保護以上の役割を担う唯一の位置については、ヒーター付きレンズによる融雪をご覧ください。